"Twarz matki nie była piękna, świadczyła jednak o jej namiętnej naturze i dobroci. Można by powiedzieć oto kobieta porywcza, która jest jednak serdeczna żoną..." Taka była matka, zanim miejskie rozrywki i przyjemności wywabiły jej męża z domu. Zanim została sama, zmuszona radzić sobie z trudami codziennego życia, ze ślepotą córki i faktem, że syn dostał się w sidła nowej, niebezpiecznej ideologii... Wspaniała powieść psychologiczna, która jak w krzywym zwierciadle ukazuje odwieczny dramat samotnej matki.

Urodzona w chińskiej, arystokratycznej rodzinie Kwei-Lan odebrała stosowne wychowanie. Doskonale zna uświęcone tradycją zwyczaje i jest gotowa do poślubienia mężczyzny, którego wybrała jej rodzina, jeszcze zanim dziewczyna przyszła na świat. Jednak bohaterka wcale się nie spodziewa, że jej własny mąż, absolwent amerykańskiej uczelni, będzie podważał wszystko to, co wpajano jej przez całe życie. Powieść Buck opowiada o sile miłości, a w historii jej bohaterów odbijają się przemiany, jakim zaczęło ulegać społeczeństwo azjatyckie, które po wiekach izolacji otworzyło się na wpływy z zewnątrz.